לחץ (Stress) הינו תגובה גנטית, הבאה לידי ביטוי באופן פיזי ורגשי כאחד, ומכינה את האדם לפעול בצורה של “מלחמה או בריחה” (Fight or Flight).
תגובה אינסטינקטיבית זו הוטבעה בנו בני האדם, כמורשת אבולוציונית קדומה, שבכוחה היה להכריע מי ירעב, מי יטבע ומי יישאר בחיים.
כיצד לחץ ומתח משפיעים על הבריאות שלך
ככלל, כל מכשול העומד בדרכנו להשגת הצרכים והרצונות שלנו, מחייב אותנו להסתגל לדרישות הנסיבות חדשות שנוצרו ולכן, במהלך היום אנו נתקלים במגוון אירועים ומצבים שעשויים להיות מלחיצים בעבורנו.
לגבי כל מצב / אירוע שאנו נתקלים בהם, נשאלת השאלה: האם זה משהו שטוב או רע בשבילנו?
כאשר מדובר בסיטואציה הנתפשת כלא נעימה או מסוכנת, תשומת הלב כולה מתמקדת במקור הסכנה והמוח והגוף כולו נדרכים ונערכים להתמודדות עימה (כאמור, בצורה של מלחמה או בריחה):
תנועות שרירים בלתי חיוניות שבוצעו עד לרגע זה, מוקפאות. הדופק וקצב הנשימה מואצים, ומערכת כלי הדם מזרימה דם רב יותר לשרירים מאשר לאיברי הגוף האחרים. כמו כן, משוחררים הורמונים של “הילחם או ברח” (אדרנלין ונוראדלין), ומתרחשת עלייה ברמות הגלוקוזה ובחומצות השומניות בדם – בכדי לספק לגוף אנרגיה רבה יותר המאפשרת לו לפעול.
במקביל, מערכות הזיכרון בקליפת המוח, משחזרות במהירות כל מידע קיים העשוי להיות רלוונטי להתמודדות עם המצב הנתון. ומערכות אלו מקבלות עדיפות על פני כל מסלולי החשיבה האחרים, במצב כזה, המפורש כמצב חירום.
התוצאה של התנסות חוזרת ונשנית במצבי לחץ ומתח, הינה מכרעת מבחינה בריאותית, וניתן לראות את ביטויה ברמה הפיזית, ברמה הרגשית, ברמה הקוגניטיבית וברמה ההתנהגותית.
♦ השפעת מצבי לחץ ומתח – היבט פיזי: התנסות חוזרת ונשנית במצבי לחץ ומתח תורמת להיווצרותן של בעיות רפואיות שונות ומגוון מחלות בדרגות חומרה משתנות: עייפות כרונית, דיכאון, הפרעות שינה, חרדה, מיגרנות, אלרגיות, אולקוס, מחלות המעי הדלקתי ובעיות שלד ושריר. יתר לחץ דם המוביל להתפתחות מחלות לב, רמות גבוהות של כולסטרול, היחלשות המערכת החיסונית העשויה לתרום בתורה להתפתחות סוגי סרטן שונים, רגישות לווירוסים ולדלקות.
♦ השפעת מצבי לחץ ומתח – היבט רגשי: התנסות חוזרת ונשנית במצבי לחץ ומתח תורמת ליצירת שינוי בהרגשתנו ובאופן התגובה הרגשית שלנו כלפי המתרחש סביבנו. כך לדוגמה, אנו עשויים להרגיש תחושות של חרדה, עצבנות, חוסר אונים וחוסר תקווה.
♦ השפעת מצבי לחץ ומתח – היבט קוגניטיבי: התנסות חוזרת ונשנית במצבי לחץ ומתח תורמת ליצירת שינוי ביכולות החשיבה שלנו ובאופן בו אנו תופסים את המתרחש סביבנו. כך לדוגמה, אנו עשויים להתחיל לסבול מחוסר ריכוז, בעיות זיכרון, קושי בקבלת החלטות.
♦ השפעת מצבי לחץ ומתח – היבט התנהגותי: התנסות חוזרת ונשנית במצבי לחץ ומתח עשויה לתרום לשינויים באופני התגובה וההתנהגות למצבים שונים שאנו נתקלים בהם. השינויים הללו עשויים להתבטא בנכונות הולכת וגוברת ללקיחת סיכונים, בהתמכרות לעישון ושתייה, בהפגנת תוקפנות עד כדי התנהגות אלימה ואגרסיבית ובהיווצרות בעיות אכילה.
מקורות לחץ ומתח בחיי היום יום
מקורותיהם של לחצים שאנו חווים עשויים להיות פנימיים או חיצוניים. בעוד שבעבר מקורות לחץ מרכזיים עבור האדם היו טורפים שיכלו להסתער בכל רגע נתון, ואיתני הטבע כגון יובש או שיטפונות קשים, הרי, שברבות הזמן והשנים ועם ההתפתחות הטכנולוגית הממשיכה להשתכלל כל העת, השתנה גם אופי הלחצים עימם אנו נדרשים להתמודד כיום.
דוגמאות למקורות לחץ שונים:
♦ מקום העבודה כמקור לחץ ומתח
על-פי המכון הלאומי לבטיחות ולבריאות העובדים בארה”ב, מוגדר לחץ בעבודה כ”תגובות פיזיות ורגשיות מזיקות המתרחשות כאשר דרישות העבודה אינן תואמות את היכולות, המשאבים או הצרכים של העובד.
בין הגורמים המלחיצים בעולם העבודה, מונה אתר המוסד לבטיחות ולגהות את הגורמים הבאים:
עומס עבודה רב מידי, דרישות תפקיד לא ריאליות ו/או לא ברורות, חוסר זמן לביצוע המשימות, העדר אתגר מקצועי, קושי לאזן בין דרישות הבית ובין דרישות העבודה, חשש תמידי מפיטורים, הרעה בתנאי השכר והעבודה, בעיות תקשורת ועימותים עם עובדים אחרים, התפרצויות זעם, הצקה, רכילויות, העדר תמיכה מספקת, תנאי עבודה ירודים ובלתי הולמים (כגון תאורה לקויה, רמות רעש גבוהות מידי, סביבת עבודה בלתי נוחה ובלתי מאורגנת), תחושת שליטה נמוכה של העובד על העבודה ועל תפקידו, כמו גם, מחסור במשאבים או בידע מתאים לביצוע העבודה – כל אלו, תורמים להיווצרות לחצים ומתחים רבים התורמים לפגיעה בבריאות העובדים ומגדילים את נטייתם לביצוע תאונות.
♦ הישגיות בלימודים כמקור לחץ
תלמידים וסטודנטים עשויים לחוש לחץ רב להגיע להישגים גבוהים. שעות לימוד רבות, מתח הבחינות ובעיקר כאלו הנתפשות כבעלות משמעות מכרעת לגבי המשך החיים, וריכוז מאמצים רבים להשגת התוצאות הרצויות – כל אלו עשויים לתרום ליצירת לחץ רב.
♦ תופעת PMS – מתח קדם וסתי, עשויה אף היא להוות גורם לחץ נוסף
תופעת PMS מופיעה בין זמן הביוץ לתחילת מועד הדימום הווסתי וכרוכה במחזור לא סדיר המלווה בכאב ובתסמינים פיזיים, רגשיים והתנהגותיים המופיעים בדרגות חומרה משתנות. התסמינים הללו, קשורים לחוסר איזון הורמונאלי, ועשויים להכביד על קיום שגרת החיים ולפגוע באופן משמעותי באיכותם.
תופעת PMS תסמינים פיזיים אפשריים: רגישות ונפיחות בשדיים, הופעת הפרשות נרתיקיות רבות, כאבי בטן וגב, בצקות, תחושת נפיחות ועלייה במשקל, מיגרנות וסחרחורות, כאבי פרקים, כאבי גרון, צבירת נוזלים, התכווצויות וכאבי שרירים, דלקות וגינאליות, צורך מוגבר באכילת פחמימות או מאכלים מלוחים, הפרעות במערכת העיכול, עלייה בחום והופעת אקנה.
תופעת PMS תסמינים רגשיים והתנהגותיים אפשריים: עייפות רבה, עצבנות, חרדה, מתח, דיכאון, מצבי רוח, התקפי בכי, הפרעות שינה ואף עלייה ברמת התוקפנות, עד כדי התפרצויות זעם. ירידה בריכוז וביכולת ההתמקדות, וכמו כן, תחושת פגיעה בזיכרון.
